Jeu de boules speel je niet alleen op je vakantie. Dat bewezen vijftig spelers die zaterdag deelnamen aan het toernooi van jeu-de-boulesclub Molenzicht in Beesd.

De blik is geconcentreerd. De bal zit klemvast in de hand. De arm maakt een gedecideerde beweging, de bal verlaat de hand en beweegt zich voort richting de bal van de tegenpartij. Om deze op een haar na te missen en enkele meters verderop tot stilstand te komen.

Vijftig liefhebbers
Tries van Toorn (63) slaat met zijn hand op zijn dij. ,,Nee”, roept hij. ,,Net niet.” Om vervolgens lachend de opgeluchte gezichten van de tegenstanders te aanschouwen. ,,Maar misschien heb ik zo nog een kans om die bal van jullie weg te tikken.”

Van Toorn is een van de vijftig liefhebbers van jeu de boules, die vandaag zijn afgekomen op het toernooi op de banen van jeu-de-boulesclub Molenzicht. Deze vereniging maakt deel uit van de plaatselijke voetbalvereniging Beesd.

Tactiek
Van Toorn kreeg een berichtje van zijn zoon Mike over het toernooi en bedacht zich geen twee keer. ,,Ik speelde het vroeger vaak”, vertelt hij. ,,Het is mooi hoeveel tactiek er in dit spel zit, bijvoorbeeld of je de keuze maakt om dichtbij te gooien of de bal van de ander weg te stoten.”

Zoon Mike van Toorn (38) staat een baan verder zijn speelpartner Ria aan te moedigen. ,,Ik denk dat wij liggen”, zegt hij. Daarmee geeft hij aan dat hun bal dichter bij de but ligt, zoals het kleine balletje wordt genoemd. Doel van het spel is om de ballen daar zo dichtbij mogelijk bij in de buurt te werpen.

Spelen met opa
Van Toorn junior was er al vroeg bij met het jeu-de-boulen. ,,Ik speelde dit als jochie van zes met mijn opa”, herinnert hij zich met een glimlach. ,,Ik zag een flyer van dit toernooi en woon dichtbij, dus speel gezellig mee.” Met een knipoog: ,,En wil stiekem toch graag ook winnen.”

Van Toorn is qua leeftijd een van de uitzonderingen vandaag. De meerderheid van de meespelende vijftig jeu-de-boulers is 60 jaar of ouder. Het heeft mede te maken met het hardnekkige imago van het spel, dat wordt geassocieerd met oudere mannen.

Voor alle leeftijden
Terwijl het spel door mensen van alle leeftijden wordt gespeeld. ,,Jonge mensen spelen het tijdens hun vakantie op de camping en vinden het leuk”, zegt secretaris Henk van den Berg. ,,Er is dus wel een potentieel van jongere mensen aanwezig.” De club heeft veertig leden, de jongste is 55 jaar.

Het toernooi is dan ook bedoeld om het spel meer onder de aandacht te brengen. Het is de bedoeling om ook toernooien te houden in nabijgelegen dorpen als Tricht, Deil en Acquoy. De organisatie krijgt hiervoor steun vanuit het leefbaarheidsbudget van de gemeente West-Betuwe.

Achter de geraniums
Jeu de boules is ook laagdrempelig voor mensen op hogere leeftijd, omdat dit spel relatief gemakkelijk door hen kan worden gespeeld. ,,Het heeft ook een sociaal activerende functie, doordat mensen achter de geraniums weg komen”, zegt Van den Berg.

Achter hem zijn spelers met elkaar druk in de weer, om uit te maken welke bal het dichtste bij de but ligt. Er komt een meetlat aan te pas om te bepalen naar welk team het punt gaat. Vandaag spelen er tien teams van drie mensen en tien duo’s mee.

Vakantiegevoel
Mocht de meetlat geen uitkomst bieden, dan is er een heuse app om te bepalen welke bal het dichtst bij de but ligt. Op zijn telefoon laat Van den Berg zien hoe de app via het aanbrengen van diverse cirkels duidelijk maakt welke bal ‘heeft gewonnen’.

Deze app wordt vandaag overigens amper gebruikt. De nadruk ligt tijdens het toernooi op de gezelligheid, zo benadrukt speler Leon Versteegh. ,,Dat is ook zo tijdens de wekelijkse clubavonden, wij hebben op de club elke week dat vakantiegevoel.”