Verwilderde en schuwe katten vermenigvuldigen zich razendsnel in het buitengebied van Rivierenland. Ze zorgen voor ‘onzichtbaar dierenleed’ voor zichzelf, hun kittens en vogels. Stichting Superkatten uit Acquoy zoekt versterking voor het vangteam, zodat de dieren gesteriliseerd, ontvlooid en ontwormd kunnen worden.

Een kleuter die een kind krijgt. Zo trekt voorzitter Miranda Heijdra van de stichting de vergelijking met een zes maanden oude niet gesteriliseerde kitten, die voor haar eigen kroost moet zorgen. Soms heeft zo’n piepjonge moederpoes haar kleintjes nog nauwelijks leren jagen, of de ongeholpen diertjes hebben binnen het halfjaar al eigen kittens. En zo gaat dat in sneltreinvaart door.

Niet sterk genoeg
,,In het buitengebied gaat dat fout”, vertelt Heijdra. ,,Het zorgt voor onzichtbaar dierenleed. Een kitten wordt tijdens zo’n zwangerschap van binnen opgevreten. Eenmaal bevallen moet ze koste wat het kost jagen voor haar kittens, ook al is ze er nog niet sterk genoeg voor.” Ook de Vogelbescherming is niet blij met de overpopulatie van deze katten.

Het castreren, steriliseren, ontvlooien en ontwormen van deze dieren is daarom het enige goede antwoord op dit probleem, vertelt de voorzitter. De ruim tien jaar oude stichting, die katten helpt en herplaatst bij gastgezinnen, heeft een vangteam dat bestaat uit drie vaste vrijwilligers. ,,We komen veelal af op meldingen uit het buitengebied. Ook van boeren, die wel blij zijn met de muizenvangers, maar waar de nesten de spuigaten uitlopen. Vervolgens gaan we kijken en kennismaken met de boer. We kijken waar de voederplek is en plaatsen er na toestemming uiteindelijk een kastval.”

Vaste voederplek
De doorloopkooi, waarin een bakje voer wordt gezet, heeft een openstaande schuif. Zodra de kat binnenkomt en over een plankje loopt, wordt er een pinnetje geactiveerd dat ervoor zorgt dat de schuif dichtklapt. ,,We blijven er altijd bij tot we de kat hebben gevangen en de kooi af kunnen dekken, anders raakt de kat in paniek. Daarom is het noodzakelijk om een vaste voederplek te creëren, zodat we weten waar en wanneer de kat komt eten.”

Een groot deel van de geholpen en aangesterkte katten wordt daarna opnieuw bij dezelfde boer geplaatst, het overgebleven deel gaat vaak naar andere boerderijen waar ze graag geziene gasten zijn om ongedierte buiten de deur te houden. ,,Dus in dat geval: boer blij, wij blij en de vogelbescherming blij. Iedereen blij.”

Als ze nog vier vangers weet te strikken voor haar team, is de voorzitter tevreden, ,,Ze zoekt ‘creatieve mensen die weten hoe katten werken’. ,,Je kunt een val midden op een weiland zetten zonder maanden iets te vangen. Je moet daarom eerst observeren en kijken naar lichaamstaal. Is ze het ene moment dik en het andere moment niet? Waar zou ze de kittens kunnen laten? Wat doen die rode haren daar? Allemaal logische vragen die je dichterbij kunnen brengen.”

Gerookte zalm
En de ene kat is de andere niet, benadrukt ze. ,,We hebben katten gevangen met snoekbaars en biefstuk, omdat ze niet van tonijn hielden. Dan heb je niks aan een blikje Whiskas.” Een mooi voorbeeld is volgens Heijdra het pannenkoekenrestaurant op Landgoed Mariënwaerdt in Beesd. ,,Daar kregen we de katten maar niet gevangen. Er werden zelfs pannenkoeken voor ze gebakken. Maar, net als voor gehaktballen en vanilleyoghurt: ze haalden er hooghartig hun neus voor op. Toen bleek het ei van Columbus gerookte zalm te zijn.”