Eindelijk was het zo ver. Fort Asperen, dat de hele winter door beschermde vleermuisjes wordt bewaakt, mocht dit weekend voor het eerst weer betreden worden. Voor de grote schoonmaak voor de bezoekers, die 's zomers het fort bevolken. In elk geval één vleermuisje lag nog in een diepe, diepe slaap, ontdekten de vrijwilligers en verslaggever Vera Eisink die mee mocht.

"Dat ie zo voor het oprapen ligt heb ik nog nooit meegemaakt." Bij de schoonmaakinspectie zondag vond vrijwilliger Kees Kerver van het fort een vleermuis in een soort diepe trance op de grond tussen de bladeren. Hij bekijkt hem goed. Ook Marc Satijn is verbaasd: "Dit is wel uniek zo dat de vleermuis zo pal voor de ingang ligt."

Drie soorten vleermuizen
Boswachter Eric Baars van Staatsbosbeheer stelt vast dat de schone slaper een watervleermuis is. "Je ziet géén baard dus het is géén baardvleermuis. Het dier heeft géén grote oren dus het is ook geen grootoorvleermuis. Dus gaat het om een watervleermuis," concludeert hij. De boswachter vindt het ook een gekke plek en denkt dat mogelijk het dier ergens tegenaan is gevlogen.

De aangetroffen vleermuis is verplaatst naar de kelder van het torenfort. "Een donkere plek, dan komt ie tot rust" vertelt Kerver. Hij schakelt het licht uit en laat het dier achter. Verderop laat Kerver zien hoe er nog wel een vleermuis ondersteboven hangt aan de muur. "Kijk zo hoort het natuurlijk."

Nauwelijks uitwerpselen van vleermuizen
Dan begint de schoonmaak. "Ze vreten niet, want de vleermuizen zijn in een winterslaap" legt vrijwilliger Piet van Meenen uit. Terwijl hij ondertussen de muren schoonveegt van het Fort. "Dus er is nauwelijks vleermuizenpoep om op te ruimen. Maar ze drinken wel," legt hij verder uit. "Daarom hebben we water voor ze zodat ze ervan kunnen drinken."

Na ruim één uur schoonmaken gaat Kerver nog eens bij het vleermuisje kijken: "Hij is nog bij de levende. Gelukkig komen er nog géén bezoekers dus kan het dier hier nog eventjes tot rust komen. Dan moet het goed komen, zou je zeggen."

Toegang is gratis
Door de aanwezigheid van de vleermuizen in winterslaap blijft het torenfort van Fort bij Asperen nog even gesloten en is alleen het horeca deel open. De vleermuisjes van Fort Asperen zijn sowieso van een soort die wat langer slaapt dan soorten in sommige andere forten. Nu wordt de bezem er nog flink doorgehaald. Voor mensen zal het fort vanaf 26 april weer te bewonderen zijn.